Bienvenue dans ma tempête

31 juillet 2008

The Rock

San Francisco - Jour #5 - 21 juillet 2008

Lever suffisamment tôt pour ne pas rater notre super déjeuner continental pour ce dernier matin à l'hôtel. On ramasse nos petits puis on quitte le Mithila Hotel. Byebye l'hôtel avec une réception au 2e étage, un ascenseur "old-fashion" avec deux portes dont une en grillage, et un perron plein de petites mouches. Je devrais plutôt dire Adieu...: Adieu!

On marche maintenant avec nos bagages jusqu'à chez Walker (en fait, ce n'est pas chez lui vraiment, mais ça, c'est une autre histoire, pour les besoins de la cause je dirai que c'est chez lui). Il reste à environ à 30 minutes de marche, si chargé comme un mulet. Nous, on était plutôt chargés comme des êtres humains avec une valise, mais ça a pris quand même 30 minutes. Arrivés, nous le rencontrons enfin, il a une bouille bien sympathique et dynamique. Dans l'appartement, genre loft, il y a déjà six (6!!) couchsurfers! Quatre sont d'Amérique du Sud et deux d'Oklahoma, ou était-ce Michigan? Pas grès grave, nous ne leur avons parlé que très brièvement avant de repartir. Et oui, car à 13h20, nous avions rendez-vous avec Alcatraz! Avant de partir, Walker nous invite tout de même à nous rendre à Ocean Beach pour un feu de joie sur la plage en soirée, un événement avec des gens de la communauté de CouchSurfing de San Francisco.

Nous quittons l'appartement pour nous rendre au Pier 33, c'est pas aussi touristique que le Pier 39, mais il y a beaucoup de touristes quand même, étant donné que c'est de là que part toutes les navettes qui mènent à Alcatraz. On arrive un peu en avance, parce que c'était demandé sur notre confirmation, question de prendre possession de nos billets. Et de manger des bretzels (pretzels avec un p, c'est en anglais) géants, un au sel et l'autre au fromage. Du sel, c'est salé. Évidemment me direz-vous, mais, du gros sel, ça donne encore plus soif. Le temps de notre embarquement finis par arrivés et c'est parti pour The Rock!

Arrivé sur l'île, nous visitons un peu la première bâtisse, nous écoutons le début d'un vidéo sur Alcatraz avec des reportages sur des gens y ayant vécus, mais bien que très intéressant, nous quittons, question d'assister au Walking Tour de 30-45 minutes avec un petit guide qui nous parlent principalement des familles des employés de la prison qui vivait aussi sur l'île, à côté des méchants prisonniers. Étonnamment, les familles qui vivaient là-bas ont beaucoup aimé leur expérience et la chance de vivre à Alcatraz. Il nous raconte également l'histoire d'un prisonnier qui après la visite innatendu de sa petite sœur longtemps après son incarcération, et une tentative d'évasion, devient un prisonnier modèle, apprend le métier de technicien en radiographie, sort de prison et se trouve un emploi grâce au mari de sa petite s&oe;ur dans un hôpital. Il vécu heureux pour le reste de sa vie et revint à Alcatraz à son époque touristique pour partager son témoignage. Il mourut un jour, maintenant il ne vit plus.

Par la suite, nous avons fait l'audio tour, qui nous relate la vie dans la prison, avec un visite des cellules, du trou, de la biblio, on nous raconte l'histoire de "Battle of Alcatraz", de l'évasion de 1962 (de laquelle s'inspire le film "Escape from Alcatraz" avec Clint Eastwood) et autres trucs. C'était vraiment un audio tour très intéressant! Après nous sommes allés nous promener un peu sur l'île avant de repartir prendre notre navire sur lequel nous avons mangé un nachos avec piment fort. Après avoir vu Alcatraz de nos yeux, nous n'avions qu'une envie, voir ou revoir les films ayant rapport avec ce lieu! Ah, c'était cool aussi de voir que le tableau "Alcatraz" à mon jeu de Tony Hawk Pro Skater 4 au PS2 était assez fidèle à la réalité!

En revenant de notre visite, nous avons mangés puis nous avons pris l'autobus en direction d'Ocean Beach, complètement à l'autre bout de la ville. Après une heure de bus (que voulez-vous, il y en a beaucoup d'arrêt à faire!), on atteints la plage que nous avions marcher l'avant-veille, puis nous rejoignons le groupe de CouchSurfing. Bien qu'au début nous étions plutôt mal à l'aise, nous avons rencontrés des gens bien sympathique dont Alex de Los Angeles et Williams de France, mais qui travaillait maintenant à SF. Vers 00h00, nous retournons à l'appartement avec Walker. Notre première nuit se fera sur un lit fait avec quatre sofas modulaires, à côté du foyer au gaz.

30 juillet 2008

Love Trees

28 juillet 2008

San Francisco - Jour #4 - 20 juillet 2008

Début de notre 4e journée. Nous ratons l'heure de notre déjeuner continental, pas de bébé muffin pour ce matin, ni de gruau. Nous partons donc à la quête d'un endroit pour bruncher, car nous sommes branchés. Notre choix s'arrête sur le Bean Café tout prêt de l'hôtel et où l'on peut savourer de délicieuses pancakes allemandes aux bananes et une autre avec oeuf et bacon sur le dessus. Ce petit café nous offre en plus, pour la modique somme de 3$/20 minutes un "fast access to Internet". Une chance que c'était pas un "slow access", ça a prit 4 minutes juste pour ouvrir la session et afficher ma page de Gmail. On passe notre 20 minutes puis on s'en va.

On prend la 19 Nord en direction de Ghirardelli Square (la place à chocolat!) puis on se prend un SuperSightseeing tour pour Muir Woods et Sausalito. Bon, outre le fait que le chauffeur soit arrivé un peu en retard, il était tout de même bien sympathique le bonhomme. Tout en nous rendant à Muir Woods, il nous raconte l'histoire de San Francisco et aussi, bien entendu du Muir Woods. J'épargne les détails des informations fournies (de toute façon je ne me rappelle plus de grand chose), mais à titre informatif, il s'agit d'une forêt contenant les arbres parmi les plus gros, hauts et vieux du monde (jusq'à 380 pieds de haut, ce qui est plus haut que la statue de la Liberté, et jusqu'à 2200 ans). Il y a principalement des séquoias. En chemin, nous traversons pour la première fois le Golden Gate Bridge, ouhou! Et de l'autre côté une route très sinueuse sur le bord du ravin nous attends.

Le Muir Woods est un endroit paisible malgré les touristes. Malheureusement, ayant passé qu'une heure et quart là-bas, nous n'avons pas vraiment pu profiter de la place. On a été un peu déçu de la grosseur des arbres, on s'attendait à plus gros, toujours plus gros! Par contre, les arbres sont haut, vraiment très haut, ou peut-on dire: long? Au magasin de souvenirs, on pouvait même s'acheter un bébé arbre pour ramener à la maison, garanti de pousser en tout endroit (les Giant Sequoia). Petit fait amusant, un Polonais est arrivé en retard à l'autobus après la visite du parc, en conséquence, il a dû nous chanter une chanson. Il nous a interprété une chanson en polonais. C'était mauvais!!

Après Muir Woods, on s'en va en direction de Sausalito, un petit village de riches sur la côte en face de San Francisco. C'est un endroit très touristique avec des cafés et boutiques diverses. Il y a même des maisons dans la colline avec le stationnement situé SUR la maison! Le toit, c'est le garage, amusant non? Après une promenade d'une heure, retour à l'autobus à nouveau pour retourner à San Francisco. Petit fait amusant, le même Polonais arrive encore en "retard" (selon la montre du chauffeur, pas la sienne, ni la nôtre d'ailleurs), mais il nous épargne une nouvelle chanson, fiou!

De retour à Fisherman's Wharf, nous allons manger au Jack's Cannery. Un resto-pub avec plus de 68 sortes de bières. Je crois que la partie "Cannery" du nom provient du fait que le pub est situé à côté du Del Monte Cannery. D'ailleurs, j'ai appris qu'avant d'avoir des ananas et des pêches en cannes, Del Monte mettait en canne des produits poissonneux à l'origine! Chez Jack, j'ai mangé un "Steak Sandwich", mais du steak, un vrai steak mis dans un sandwich! Un simple cheeseburger (avec Monterey Jack) pour Mélissa. Nous en avons profité pour prendre une bonne bière chaque, des El Toro (Oatmeal Stout et Black Raspberry). La place était assez chaleureuse, et que dire de la sympathique serveuse? Non mais, outre son style un peu trucker, elle était vraiment gentille!

Après notre souper, nous allons, menoummm menoummm, à la Chocolate Factory de Ghirardelli! Chooocooolaaaaaat! En entrant, nous avons même droit à un échantillon de la nouvelle saveur: Chocolat et beurre d'arachides (des Reese haut de gamme). On achète un sac de 50 morceaux à diverses saveurs puis sortons par l'autre porte. Petits coquins que nous sommes, nous entrons à nouveau et nous procurons un 2e échantillon gratuit, menoummm menoummm! Finalement, nous nous dirigeons à un autre point de service un peu plus loin dans le Ghirardelli Square, où nous commandons un chocolat chaud à la crème fouetté, et, surprise, nous avons droit à cet endroit là aussi un autre échantillon gratuit. Menoummm menoummm! Du chooocoolaat!

Nous visitons par la suite une galerie d'art où il y a une exposition de Dali, sans vraiment de ses toiles connues, il y a par contre son interprétation en peinture du conte de Lewis Carroll - Alice au pays des merveilles. Honnêtement, c'était pas si intéressant que ça à visiter, nous sommes donc retournés dehors dans le parc, finir de boire notre chocolat chaud, sauf Méli qui ne l'a pas fini car elle a mangé trop de sucre et elle commençait à avoir mal au cœur. J'ai pu boire de son chocolat chaud! Menoumm menoumm! J'en profite pour faire quelques photos de nuit, dommage, la qualité des photos de nuit avec mon appareil est pas très très bonne.

Nous retournons à l'hôtel en autobus (encore la 19, à titre informatif). À l'arrêt de bus, nous faisons connaissance avec un monsieur qui avait un besoin intense de parler à quelqu'un. Je crois qu'il était gai. Il était bien sympathique, originaire de la Floride, il a été dans l'armée et a beaucoup voyagé. En 2010, il veut partir faire le tour du monde, en attendant, il nous parle de la pluie et du beau temps de San Francisco, puis nous suggère des vignoble, notamment le Viansa, où il y a un vin blacn qu'il compare à du beurre... Tout ça était bien instructif et divertissant, nous avons même passés tout droit à notre arrêt à force de lui jaser.

Et voilà notre dernière nuit à l'hôtel, demain, nous rencontrons Walker, de CouchSurfing, qui va nous héberger pour les trois dernières nuits.

27 juillet 2008

Cliff House & Sutro Bath

San Francisco - Jour #3 - 19 Juillet 2008

Marche ou crève. Ça aurait pu être le thème de notre journée, sauf pour la partie "Crève". Bref, on en a marché un coup en ce 3e jour à San Francisco.

En début de journée, on a d'abord pris l'autobus jusqu'à l'Hôtel de ville et l'Opera House, puis on s'est dirigés jusqu'à Alamo Square. Un coin reconnu à cause des populaires maisons victoriennes qui y font face. Ces maisons, connues sous les noms "Victorian Row", "Postcard Row" ou encore "Painted Ladies", sont les maisons "typiques" pas si typiques que ça, de la ville. À force de les voir comme décor au cinéma et dans les séries ayant lieu à San Francisco, elles donnent l'impression d'être typiques, mais ce n'est pas vraiment le cas. La majorité des maisons n'ont pas de pignon!

Après avoir photographié les maisons pour nos propres cartes postales, nous nous sommes dirigés vers le Golden Gate Park, un immense parc de 5&nsbp;km par 0.8&nsbp;km! Plus gros que le Central Park à New York. Nous l'avons donc parcouru sur toute sa longueur, arrêtant d'abord au Conservatory of Flower, un jardin botanique plutôt bas de gamme, avec une exposition spéciale sur des papillons en "liberté". Par la suite, nous nous sommes dirigés vers le de Young Museum, où il y avait une exposition spéciale d'un artiste du verre soufflé. Par contre, nous n'avons pas été dans les diverses salles d'exposition, sauf une... de façon clandestine. Après être sorti du musée et de son magasin de souvenirs, nous avons été voir un vendeur itinérant pour lui acheté des hotdogs et goûter à sa choucroute asiatique. Nous sommes passés devant le Japanese Tea Garden pour atteindre un espace grand espace où était de passage le Tour de Fat.

L'admission sur le site du Tour de Fat est supposée gratuite, mais ils n'ont pas voulu nous laisser entrer de l'autre côté des clôtures. Par contre, on a eu l'occasion de voir des vélos de toutes les sortes (des roues en souliers de courses, des roues de voitures à la place de roue de vélo, et autres plutôt indescriptibles). Le Tour de Fat a pour but d'amasser de l'argent pour des oeuvres de charités liés à l'environnement et au vélo. Il y avait des vélos partout, et malgré le gros parking à vélos, il y en avait même barrés dans les airs, dans le cadre de porte des toilettes... bref un peu n'importe où. Il y avait également un orchestre d'une dizaine de personnes peut-être, mais nous n'avons pas pu nous approchés trop trop. Donc après avoir observés les gens qui essayaient les vélos inusités, nous avons poursuivis notre traversée du parc. Nous avons arrêter ici et là, pour admirer les bisons, les fleurs dans le jardin de roses et la nature.

À la sortie du parc, nous étions sur la côte Ouest, l'océan Pacifique s'offrait maintenant à nous. Si seulement le ciel avait pu être clair, on aurait sans aucun doute pu apercevoir le Japon de l'autre côté. Nous avons marcher sur le bord de la plage, puis au bout il y avait la Cliff House et le début du Land's End Coastal Trail. Nous avons donc fait cette randonnée qui nous a fait voir une piscine en ruine (Sutro Bath Ruins), des falaises et qui s'est terminée au Eagle Point (point de vue très ordinaire) où un couple gai se faisait prendre en photos. En chemin, nous avons également rencontrer un petit chien indépendant qui préférait nous suivre plutôt que d'attendre son maître qui marchait plutôt lentement. Nous nous sommes aussi aventurés dans une zone interdite et dangereuse où des gens sont morts car ils sont tombés en bas de la falaise. Nous ne sommes pas tombés. Nous sommes finalement arrivés dans un quartier résidentiel de riches. Il y avait de belles maisons, et c'était le premier coin qu'on visitait qu'il y avait des maisons détachés. On se serait presque cru dans Outremont, mais avec des maisons beaucoup plus colorées.

Finalement, nous avons pris l'autobus pour passer dans le Presidio avec notre transfert qui n'était plus valide. Malheureusement, l'autobus en question ne se rendait plus au Golden Gate Bridge après 18h30, le chauffeur était tout de même sympatique. Nous sommes donc retourner à l'hôtel dans un autre autobus. Avant de retourner à l'hôtel, nous sommes arrêter à l'épicerie acheter de la déclicieuse pizza et buritos congelés pouvant être cuit au micro-onde, car oui mesdames et messieurs, nous avions un micro-onde dans notre chambre. On a appelé Walker, premier contact avec notre ami de CouchSurfing qui allait nous héberger pour les trois dernières nuits.

Il y avait Space Cowboys à la télé, on s'est endormis dessus, et cette fois, la nuit a été moins bruyante!

26 juillet 2008

USS Pampanito

San Francisco - Jour #2 - 18 Juillet 2008

Après une nuit plutôt bruyante, nous nous levons vers 9h30 pour déguster notre déjeuner continental fourni avec la chambre d'hôtel : un bébé muffin au chocolat, un semblant de brioche aux pommes et un café à l'eau et à la crème en poudre. Une douche les pieds dans l'eau puis nous partons pour de nouvelles et palpitantes aventures.

Premier arrêt: Walgreens (The Pharmacy American Trusts) pour des photocopies, mais il n'y a que des bananes, on se retrouve donc au UPS Store à faire nos 2 copies à 30 sous. Deuxième arrêt: Victoria's Secret le paradis de la femme pour le plaisir des yeux des hommes. Par la suite, nous expérimentons notre premier tour de "Street Car" en direction de Fisherman's Wharf et du Pier 39. Ce fût une expérience intéressante et très dynamique avec tous ces gens dans le car. "Félicitations, vous avez réussi à embarquer!".

Petit tour sur le quai le plus touristique de San Francisco, on se croirait à La Ronde dans la section de la Pitoune, mais il y avait pas mal plus qu'une pitounes. Enfin, je pense, je n'ai pas vraiment porté attention aux autres filles. Nous dînons au WipeOut Bar & Grill, où je me fais carter en commandant ma Red Stripe (bière jamaïcaine). Fish n' chips et calemars frits au menu avec vue sur les quais.

Après ce repas typiquement américain (en veux-tu de la bouffe, en v'là!), nous avons été fait une croisière dans la baie. Un petit tour guidé d'une heure qui nous a mené sous le Golden Gate et autour d'Alcatraz. On a eu droit à un survol de l'historique de San Francisco, du pont et d'Alcatraz. Très intéressant. Durant le Bay Cruise, il ventait très fort et il y avait beaucoup d'asiatiques (l'un n'a rien à voir avec l'autre). En tout cas, le touriste japonais, ce n'est pas juste un stéréotype, c'est une réalité!

Après notre petite croisière, nous sommes allés faire un tour au Musée Mécanique, là où c'est amusant pour toute la famille! Il y a là principalement des arcades mécaniques antiques. C'était vraiment intéressant à voir et à y glisser quelques 25 sous dans les différentes machines. Il y avait même un "Sex Appeal Meter", qui pour 1¢ a établi que j'étais catégorisé "Hot Stuff"! Woohoo! Derrière le Musée Mécanique, il y a le USS Pampanito, un sous-marin musée, mais nous l'avons seulement regardé de l'extérieur.

Nous quittons Fisherman's Wharf après une pause pipi dans les toilettes les plus exécrable que j'ai vu dans un endroit touristique. Prochaine direction: Lombard Street, "the crookedest street in the world". En chemin, on arrête dans de petits commerces attrape-touriste, question de dépenser pour s'acheter un polar et une casquette de San Francisco. Rendu à la portion plein de courbes de Lombard Street, l'envahissement chinois continue et la prise de photos se fait plutôt difficile, mais nous y parvenons. S'en suit un long dilemme sur la poursuite de nos aventures. Nous optons finalement pour un trajet dans le quartier Russian Hill suggéré dans mon petit guide vert Michelin.

Après avoir montés et descendus de nombreuses côtes pendant notre "walking tour", nous nous dirigeons à nouveau dans Chinatown afin d'aller souper à l'Empress of China, un restaurant asiatique chic (ça l'air que ça existe!) situé au 6e étage avec vu sur Chinatown (quand on est sur le bord d'une fenêtre bien entendu, ce qui n'était pas notre cas, par contre, nous étions assis côte à côte, c'était bien charmant). Finalement, nous retournons à l'hôtel, où les murs sont en carton et qu'on entend notre voisin ronfler. Sans compter les français qui sont arrivés en plein milieu de la nuit en faisant tout un tapage. HAHAHAHA... connasse.

Aller, bonne nuit!

25 juillet 2008

Coit Tower

San Francisco - Jour #1 - 17 Juillet 2008

6h00 du matin, lever des corps et départ pour l'aéroport. Décollage de l'avion à 9h00 en direction de Toronto. Après s'être mal fait indiqué la porte pour la correspondance, on poursuit notre route dans le vol AC 755 en direction de San Francisco. Pendant ce magnifique vol d'une durée d'environ cinq (5) heures, Mélissa écoute "La Brunante" et va faire pipi une fois, obligeant ainsi le passager à mes côtés à se lever. D'ailleurs, il en a profiter pour lui regarder les fesses... ah non, c'est moi qui ai fait ça!

On finit par arriver à l'aéroport SFO mais dû à la congestion aéronautique dans l'aérogare, nous devons nous aérer dans l'avion pendant un autre 30 minutes. On sort finalement et faisons l'expérience d'un tour d'aérotrain (AirTrain), puis d'un tour de BART, j'aurais bien préféré un tour de LISA, mais elle n'était pas disponible.

Nous atteignons notre hôtel, le Mithila, à 16h40, heure locale, et visitons notre grandiose chambre (dommage j'ai effacé les photos temporairement et oublié d'en prendre de nouvelles). Il n'y a pas de coquerelles, par conséquent, on ne sait pas trop ce qu'on va manger demain matin. Après une petite vite, l'estomac nous gargouille les talons et nous partons à l'aventure à la quête d'un bon petit resto pour nous rassasier.


Suite aux judicieux conseils de notre maître d'Hôtel, nous nous dirigeons en direction de Columbus Avenue, là où l'italien donne l'eau à la bouche. Après avoir traversé le quartier chinois et ses lanternes éteintes... il fait encore soleil (bien que plutôt venteux), nous parvenons au Mona Lisa. Nous savourons alors de succulentes pâtes (gnochi pesto / linguinis Leonardo) en tête en tête sous le regard vicieux de la Joconde aux seins nus.

Après notre repas de roi, nous partons en direction de la Coit Tower. En chemin, nous découvrons qu'à San Francisco, les "parkings" en parallèle se font à 90 degrés. Les maisons sont très colorées et il y en a même une qui s'appelle "Casa Melissa"! Parvenus à la tour en passant par les petits sentiers boisés et malgré le vent et le froid, nous escaladons à coup d'ascenseur la tour. Au sommet, une vue splendide, mais très ennuagée, sur Alcatraz, le Bay Bridge, les grattes-ciel, les maisons de San Francisco, Pier 39, le Golden Gate Bridge (bien que loin et flou) et la SF Bay.

Nous redescendons et nous voudrions bien continuer à visiter, mais il fait un peu trop froid à cause du vent (ai-je dit qu'il ventait et faisait plutôt froid?) alors nous arrêtons acheter des bons bonbons, recevons gratuitement un excellent échantillon de popcorn caramélisé (beurk) et nous finissons notre soirée au Caffè Greco à boire un Moka (hmmm) et un Macchiato (boff). On en profite aussi pour manger des bonbons! Puis, nous retournons à l'hôtel après avoir repris suffisamment de courage pour affronter le vent glacial de "FrisKo", qui est plutôt frisquet.

À demain les amis!

Back from Frisco

Durant la dernière semaine, j'étais à San Francisco, question de voir le Golden Gate, Alcatraz et du brouillard. Et maintenant, dans le but de faire un peu revivre mon blogue, je vais partager le résumé de mes péripéties californiennes... le tout un jour à la fois.